科技越进步，为什么很多城市越艰难？
我这几年越往小城市跑，越觉得一件事。最近我去了广西梧州。科技进步，对梧州这样的城市不一定是好事。过去的经济效率很低，但它养活人。一件商品从工厂出来，要经过运输、批发、仓储和零售，最后才能卖到消费者手里。每座城市都要有自己的批发市场、商店、银行、货运站和一大批小老板。这些人的效率不高，挣得也不算多。但他们可以养活自己，也能在本地养活一个家庭。现在整个系统越来越高效。一家电商平台，可以替代全国成千上万个批发市场。一个大型仓库，可以把货物配送到周围几座城市。一家只有几百人的人工智能公司，就可能为几千万甚至上亿人提供服务。公司做的生意越来越大，需要的人却越来越少。
科技公司总部一般放在北京、上海、深圳和杭州。利润、人才、数据和高收入岗位，也都集中在这些地方。梧州这样的城市，得到的是更便宜的商品和更方便的服务。失去的却是批发商、店员、搬运工，以及原本能够留住年轻人的工作。这种变化在梧州特别明显。以前两广批发市场可以养活一大批商户。现在消费者直接在网上下单，梧州这个中间环节被省掉了。以前梧州有十多万人加工人工宝石。现在机器越来越先进，只需要几万人，就能生产比过去更多的宝石。西江上的货运量也越来越大。但是港口有了大型机械，几千吨货物不再需要大量工人装卸。市场还在，商品还在，货船也还在。只是越来越不需要梧州人参与了。
我们总觉得，生产效率提高以后，整个社会都会变得更好。但效率提高，首先意味着同样一门生意需要的人更少。其次意味着小公司被大平台取代，小市场被全国统一市场取代。最后意味着工作、利润和年轻人，一起向少数大城市集中。大城市可以不断产生新的技术岗位。小城市被拿走的工作，却很难再补回来。所以科技进步最大的受益者，可能不是所有城市。它更像一个巨大的抽水机。一边把廉价商品和互联网服务送到全国，一边把小城市的人才、利润和工作机会抽走。梧州人现在可以买到全中国最便宜的东西。但梧州年轻人想找到一份工资高一点的工作，还是要去广州和深圳。
这就是现代科技最矛盾的地方。它让生活越来越方便，也让越来越多的城市失去了养活普通人的能力。生活越来越方便，家乡的工作却越来越少。这样的科技进步，你真的觉得是好事吗？
